Kaiserhalle Burgbrohl
Burgbrohl
La raison particulière de la construction de la Kaiserhalle sous cette forme de coupole en porte-à-faux était, pour le maître d'œuvre Wilhelm Bell, la nécessité de prouver que l'on pouvait utiliser des matériaux de construction locaux comme la chaux, le sable de lave et le trass, même pour des charges extrêmes. Une telle preuve semblait nécessaire à une époque précédant le tournant du siècle, lorsque le ciment avait commencé sa marche triomphale et que, par conséquent, l'extraction de la semoule dans la vallée de Brohl ne cessait de diminuer.
L'histoire passionnante de la construction commence par la non-approbation des plans de construction par les autorités. S'ensuit une construction rapide en seulement trois mois sans autorisation, finalement l'obtention du permis de construire par le tribunal administratif et l'inauguration en grande pompe le 4 septembre 1896, jour de la Sedan.
Après de longues années de fêtes brillantes, un déclin s'amorce, qui a failli trouver son aboutissement dans l'utilisation comme garage. S'ensuivit le sauvetage à peine espéré par une restauration entre 1980 et 1984, au cours de laquelle l'association des citoyens de Burgbrohl a rendu de grands services.
Conçue comme salle de bal et de théâtre, la Kaiserhalle s'élève sur des fondations en pierre de taille en forme de demi-sphère de 10 m de haut et 20 m de diamètre. L'espace construit, sans les constructions annexes, s'élève à plus de 3000 cbm. La construction de la coupole est constituée d'une coque en béton léger de plus en plus mince (50 à 30 cm). Dans l'histoire de la construction, il n'existe aucun exemple antérieur de l'utilisation de cette combinaison de matériaux de construction, totalement nouvelle à l'époque, pour la voûte d'une surface aussi grande sans aucune armature.
Comme il n'était pas encore possible à cette époque d'effectuer des calculs statiques, le maître d'œuvre devait se fier à son expérience et à son intuition pour le dimensionnement de tous les éléments de construction. Ce n'est qu'après un calcul effectué par l'école supérieure technique de Berlin que les mesures prises ont été confirmées. Le tiers supérieur de la coupole est constitué de pierres ponces liées à la chaux, probablement en raison des difficultés rencontrées lors du coffrage. Au sommet se trouve une ouverture de 4,50 m de diamètre, maintenue par un anneau de fer ancré. C'est sur elle que se trouve la seule source de lumière naturelle pour l'intérieur. L'intérieur est doté d'une piste de danse circulaire et peut accueillir plus de 500 invités.